Sei monasteri ortodossi si aggrappano a pilastri di arenaria che si ergono a 400 metri sopra la pianura della Tessaglia; le loro fondamenta furono poste tra il XIV e il XVI secolo da asceti che trasportarono legno e pietra lungo le pareti verticali di roccia usando scale di corda e reti.
Le formazioni geologiche — colonne di roccia conglomerata modellate da sconvolgimenti tettonici e millenni di erosione — precedono l'insediamento umano di venticinque milioni di anni, ma fu l'inaccessibilità strategica delle cime ad attirare i monaci in fuga dall'espansione ottomana nel 1300. Nel 1500, ventiquattro monasteri operavano nel complesso delle Meteore; oggi ne rimangono sei attivi, sede di piccole comunità monastiche che mantengono programmi liturgici quotidiani e accolgono i visitatori che salgono le scale scavate e attraversano le passerelle in ferro installate all'inizio del ventesimo secolo.
La designazione del sito come Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1988 ha riconosciuto sia la sua geologia naturale che il suo ruolo culturale come deposito di affreschi bizantini, manoscritti miniati e manufatti liturgici che abbracciano sei secoli. Il Gran Meteoro, fondato nel 1356 da Atanasio il Meteorita, ospita un katholikon decorato con pitture murali del XVI secolo che raffigurano il martirio dei santi con dettagli forensi, mentre il refettorio del monastero di Varlaam conserva un'iconostasi in legno intagliato nel 1791. Ogni monastero richiede una tassa di conservazione di cinque euro a visitatore; i fondi sono destinati alle riparazioni della muratura e alla digitalizzazione delle collezioni di manoscritti conservate in archivi a clima controllato raramente accessibili al pubblico.
Le escursioni giornaliere a Meteora da Atene partono solitamente dalla capitale tra le sei e le sette del mattino, percorrendo i 350 chilometri attraverso la Beozia e la Tessaglia in quattro o cinque ore tramite l'autostrada E75. Il villaggio di Kalambaka, con 12.000 abitanti, funge da base per le visite guidate che percorrono le strade a corsia singola che collegano i monasteri, con la maggior parte degli itinerari che include soste in tre o quattro siti — Gran Meteoro, Varlaam, Roussanou e talvolta le grotte degli eremiti scavate nelle pareti rocciose inferiori dove vivevano i monaci solitari prima che venissero stabiliti i monasteri comuni. Il viaggio di andata e ritorno, comprese le visite ai monasteri e un pasto di mezzogiorno a Kalambaka o nel vicino villaggio di Kastraki, occupa dalle dodici alle quattordici ore, riportando i viaggiatori ad Atene in tarda serata.
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