Six monastères orthodoxes orientaux s'accrochent aux piliers de grès qui s'élèvent à 400 mètres au-dessus de la plaine thessalienne.
Leurs fondations ont été posées entre le XIVe et le XVIe siècle par des ascètes qui ont hissé du bois et de la pierre le long de parois rocheuses verticales à l'aide d'échelles de corde et de filets. Les formations géologiques — des colonnes de roche conglomérat façonnées par le soulèvement tectonique et des millénaires d'érosion — sont antérieures à l'établissement humain de vingt-cinq millions d'années, mais c'est l'inaccessibilité stratégique des sommets qui a attiré les moines fuyant l'expansion ottomane dans les années 1300. En 1500, vingt-quatre monastères étaient en activité dans le complexe des Météores ; aujourd'hui, six restent actifs, abritant de petites communautés monastiques qui maintiennent des horaires liturgiques quotidiens et accueillent les visiteurs qui gravissent les escaliers sculptés et les passerelles en fer installées au début du XXe siècle.
La désignation du site comme patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988 a reconnu à la fois sa géologie naturelle et son rôle culturel en tant que dépositaire de fresques byzantines, de manuscrits enluminés et d'objets liturgiques couvrant six siècles. Le monastère du Grand Météore, fondé en 1356 par Athanase le Météorite, abrite un katholikon décoré de peintures murales du XVIe siècle illustrant le martyre des saints avec des détails médico-légaux, tandis que le réfectoire du monastère de Varlaam préserve une iconostase en bois sculptée en 1791. Chaque monastère prélève des frais de conservation de cinq euros par visiteur, fonds destinés aux réparations de maçonnerie et à la numérisation des collections de manuscrits conservées dans des salles d'archives climatisées rarement accessibles au public.
Les excursions d'une journée aux Météores depuis Athènes partent généralement de la capitale entre six et sept heures du matin, couvrant le trajet de 350 kilomètres à travers la Béotie et la Thessalie en quatre à cinq heures via l'autoroute E75. Le village de Kalabaka, peuplé de 12 000 habitants, sert de base pour les visites guidées qui parcourent les routes à voie unique reliant les monastères, la plupart des itinéraires incluant des arrêts sur trois ou quatre sites — Grand Météore, Varlaam, Roussanou, et parfois les grottes d'ermites creusées dans les faces rocheuses inférieures où vivaient des moines solitaires avant que les monastères communautaires ne soient établis. Le voyage aller-retour, incluant les visites des monastères et un repas de midi à Kalabaka ou dans le village voisin de Kastraki, dure de douze à quatorze heures, ramenant les voyageurs à Athènes en fin de soirée.
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