Sechs Klöster schmiegen sich in Thessalien an Sandsteinsäulen, etwa 400 Meter über dem Boden des Peneios-Tals. Mönche zogen ab dem 14. Jahrhundert Baumaterialien an Seilleitern und in Weidenkörben hinauf und gründeten orthodoxe Einsiedeleien, die bis zum 16.
Jahrhundert zu voll funktionierenden klösterlichen Gemeinschaften wurden. Die Felsformationen selbst entstanden vor 60 Millionen Jahren, als sich die Ägäis zurückzog und flusserodierte Kalksteintürme hinterließ, die Geologen als "Türme in der Luft" bezeichnen.
Die UNESCO nahm Meteora 1988 in die Liste auf und würdigte sowohl die natürliche Geologie als auch die byzantinischen Fresken, die im Inneren der Katholika erhalten geblieben sind. Das Große Meteoron, gegründet 1356, beherbergt ein gewölbtes Refektorium und eine holzgeschnitzte Ikonostase, die in den 1790er Jahren vergoldet wurde. Das Kloster Varlaam, das 1542 geweiht wurde, zeigt Fresken des Thebaner Malers Frangos Katelanos. Roussanou, das auf einer einzelnen Säule thront, wurde 1988 zum Nonnenkloster und beherbergt heute zwanzig Nonnen. Agios Nikolaos Anapafsas, das kleinste der sechs zugänglichen Klöster, erstreckt sich über drei Stockwerke innerhalb einer vertikalen Felssäule, wobei jede Kapelle einem anderen Heiligen gewidmet ist.
Die Busverbindung von Athen nach Meteora führt durch Böotien und Westthessalien und passiert Lamia und Trikala, bevor Kalambaka erreicht wird. Die meisten Ausflüge planen drei Stunden zwischen den Klöstern ein und besuchen je nach klösterlichem Zeitplan und konservierungsbedingten Schließungen zwei oder drei davon. Pro Person und Kloster fällt eine Erhaltungsgebühr von 5 € an, die an jedem Eingang zu entrichten ist. In den Fels gehauene Stufen verbinden die Parkplätze mit den Klostertoren – 300 Stufen im Varlaam, 143 im Großen Meteoron. Die Kleiderordnung erfordert bedeckte Schultern und Knie; für Besucher in Shorts werden an den Eingängen Wickelröcke bereitgestellt.
Die Geologie von Meteora zieht Kletterer und Geologen ebenso an wie Pilger. Das Konglomeratgestein – zusammengepresste Flusskiesel und Sand – erodiert ungleichmäßig und schafft Überhänge und natürliche Höhlen, die von Einsiedlern bewohnt wurden, bevor die ersten Klöster entstanden. Der Sonnenuntergang taucht die Türme in Bernstein- und Ockertöne. Frühlingswildblumen – Griechische Anemonen, Balkankrokusse – bedecken von März bis Mai den Talboden.
14 Std.
